Nespėjus atvėsti trečiosios iš eilės pergalės Eurolygoje emocijoms, Kauno „Žalgirio“ trenerių ir žaidėjų mintys jau privalo būti nukreiptos į ateitį. Lietuvos čempionai rytoj Valensijoje sieks padaryti tai, ko per pusantrų naujojo turnyro formato metų pasiekti jiems dar nėra pavykę.
„Žalgiris“ sieks pirmą kartą iškovoti pergalę vos po vienos dienos poilsio. Nuo praėjusio sezono atsiradusios „dvigubos“ savaitės egzaminą kauniečiai per septynis bandymus išlaikė vos kartą, tačiau tuomet aplinkybės lėmė, jog poilsio tarp susitikimų Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai turėjo daugiau – dvi laisvas dienas. Tai padėjo praėjusį sausį po pergalės prieš Maskvos CSKA išvykoje patiesti „Darussafaka“, tačiau vėliau išimtimi iš taisyklės tapusio rezultato pasiekti kauniečiams daugiau nebepavyko.
Apskritai antrųjų „dvigubos“ savaitės mačų po vos dienos poilsio statistika „Žalgiriui“ yra negailestinga: per šešis susitikimus kol kas pasiekta vienintelė pergalė – pavasarį jau nieko nelėmusiame mače išvykoje 93:77 susitvarkyta su Tel Avivo „Maccabi“.
Šiame sezone būtent antrosiose „dvigubos“ savaitės dalyse „Žalgiris“ surengė du bene prasčiausius savo pasirodymus. Pirmąjį kartą, po pergalės Barselonoje, kauniečiai namie nepasipriešino Madrido „Real“ (66:87), o antruoju mėginimu, parsivežę pergalę iš Malagos, krito prieš kitą Ispanijos klubą – Vitorijos „Baskonia“ (77:97).
Tiesa, šį sykį „Žalgiris“ turės šiokį tokį pranašumą prieš ankstesnius atvejus. Jeigu anksčiau antrąsias rungtynes kauniečiai žaisdavo nuvykę ir parvykę iš Ispanijos, tai šįkart prieš susitikimą jiems teks atlaikyti tik kelionę į vieną pusę. Vis dėlto didelio pranašumo tai suteikti neturėtų, kadangi Valensijos krepšininkams vakar teko įveikti vos 350 km kelionę, kadangi buvo žaidžiama su Madrido „Real“ (pralaimėta 72:91).
„Didžiausia užduotis bus tai, kaip žaidėjus užkurti ketvirtadienį. Mums sunkiai sekasi žaisti po gerų rungtynių, tačiau pergalė yra aukščiau visko ir bandysime ją pasiekti“, – po vakarykštės pergalės prieš Bambergo „Brose“ sakė Š. Jasikevičius.
O norint ketvirtosios pergalės iš eilės, užkurti žaidėjus tikrai teks. Pasak Šaro, būsimieji varžovai iš Valensijos pasižymi fiziniu žaidimu, o norėdami jiems prilygti, kauniečiai privalės atsakyti tuo pačiu.
„Tai daug kietesnė ir agresyvesnė komanda, nei buvo Bambergas. Svarbiausia bus atsakyti į varžovų „kietumą“. Dubljevičius, Doornekampas – tai žaidėjai, kurie žaidžia su daug kontakto, ir jei į jį neatsakysi, bus labai sunku“, – aiškino Š. Jasikevičius.
Tad sunkią ir daug jėgų pareikalavusią pergalę pasiekusiems žalgiriečiams per 48 valandas teks iš naujo atgauti jėgas ir pasiruošti kovai su kietu ir sužeistu žvėrimi. Sužeistu, kadangi „Valencia“ išgyvena jau net devynių pralaimėjimų seriją, ir su 3 sezono pradžioje pasiektomis pergalėmis rikiuojasi pačiame Eurolygos dugne.
Jau į 5-ąją turnyrinės lentelės vietą pakilę kauniečiai šiuo metu išgyvena vieną geriausių atkarpų per pastaruosius metus. Ekipą treniruojant Š. Jasikevičiui, „Žalgiris“ tris pergales iš eilės iškovojo tik antrą kartą – tą patį padaryti pavyko šių metų sausį, kai prie laimėjimų prieš CSKA ir „Darussafaka“ dar buvo pridėta pergalė prieš „Barceloną“.
Vis dėlto žvalgytis atgal nesiruošiantys žalgiriečiai yra nusiteikę pagerinti šį rezultatą ir dar skambiau pasitikti vieną svarbiausių sezono atkarpų. Sausio mėnesį rungtynėmis prieš keturias žemiau esančias komandas („Crvena Zvezda“, „Unicaja“, „Brose“ ir „Valencia“) pradėsiantis „Žalgiris“ gali itin sutvirtinti ir taip jau stiprius Eurolygos ketvirtfinalio pamatus.
Tačiau pirmiausia tam reikia pagaliau nutraukti nesėkmingą „dvigubų“ savaičių užbaigimo tradiciją. O rungtynės prieš nukraujavusią „Valencia“ komandą yra puikiausias būdas tai padaryti.