Ponas Dakaras – tokią pravardę ant pečių nešioja net 13-a kartų sunkiausią pasaulio bekelės maratoną laimėjęs prancūzas Stepahnas Peterhanselis. Tačiau Lietuva, regis, turi savo misterį Dakarą – „CRAFT Bearings“ komandos pilotas Antanas Juknevičius šiandien sėkmingai pasiekė varžybų finišą ir jau trečią kartą pagerino Baltijos šalių rekordą Dakaro raliuose galutinėje įskaitoje užimdamas istorinę, 12-ą vietą.

Net devintą kartą savo karjeroje garsiajame ralio maratone startavęs Antanas Juknevičius kartu su šturmanu Dariumi Vaičiuliu šeštadienio popietę prikaustė prie kompiuterių ekranų tūkstančius lietuvių, pametusių galvą dėl Dakaro fenomeno. Įveikus daugiau nei 9000 km, Lietuvos sportininkai šiandien pasiekė 15 dienų trukusių išgyvenimo varžybų finišą, kuriame juos galima buvo sveikinti su istoriniu rezultatu – dar nei vienas Baltijos šalių sportininkas automobilių kategorijoje Dakaro raliuose nebuvo pakilęs taip aukštai.

„Labai sunkus Dakaras – visiems iki vieno ir mums tame tarpe. Kiekvienas kartas finiše yra vis nauji jausmai – pirmasis labiausiai įsirėžęs, svarbiausias, bet šis beveik niekuo nenusileidžia. Dar kartą įrodėme, kad mums lietuviams sunkumai yra pati geriausia aplinka atsiskleisti. Daugiau negu pusė mašinų nebaigė šito Dakaro, o mes pasiekėme savo tikslą. Visi lietuviai – aukščiau nei praėjusiais metais, manau, kad turime kuo didžiuotis“, – po finišo emocijų neslėpė Antanas Juknevičius. „Darius visą kelią mane stabdė, bet nenorėjau aš atiduoti tos 12-os vietos nors tu ką. Ir neatidavėm – atstovėjom už save – labai geras jausmas.“

Pirmasis finišas: V. Žala Dakaro ralį baigė 18-oje vietoje

Trečias kartas nemelavo. Po dviejų nesėkmių Dakaro ralyje trečiąkart dalyvavęs Vaidoto Žalos ir Sauliaus Jurgelėno ekipažas pasiekė finišą, preliminariais duomenimis, 18-oje vietoje. Dvi savaites trukusiame maratone buvo daugybė kopų, akmenuotų greičio ruožų, išbandymų didesniame nei 4 kilometrų aukštyje bei Pasaulio ralio čempionate naudojamų trasų. „Agrorodeo“ komandos ekipažas visus išbandymus įveikė per 65 valandas ir 29 minutes.

Paskutinis, keturioliktas greičio ruožas, vyko Argentinos miesto Kordobos apylinkėse – čia sportininkai turėjo įveikti 120 kilometrų klasikinio ralio varžybų keliais. Siekdami paįvairinti varžybas, jų organizatoriai sumąstė apsukti visą rikiuotę – anksčiausiai startavo tie, kurie dieną anksčiau finišavo vėliausiai, tad greitiems dalyviams teko atlikti daug lenkimų.

„Atrodo, paskutinis greičio ruožas turėjo būti lengviausias, bet atidavėm daug jėgų – visą laiką dulkėse važiavom, daug kibiriukų aplenkėm. Buvo sunku atsilaikyti prieš Mikko Hirvoneną, bet likome priekyje“, – finiše įspūdžius pasakojo V. Žala. Ralio lenktynininkas iš Suomijos M. Hirvonenas Dakaro ralyje liko 19-oje vietoje, nuo V. Žalos atsilikęs 7 minutėmis.

Apibendrinti visą 2018-ųjų Dakaro ralį Lietuvos lenktynininkui dar sunku – reikia laiko, kad smegenys viską suvirškintų. V. Žala tik pažymėjo, jog jubiliejinis 40-asis ralis buvo sunkus – užtenka vieną didelę klaidą padaryti, kad vėlyvas grįžimas į bivuaką virstų prastu poilsiu naktį ir klaidos tęstųsi kitą dieną.

„Dabar atvažiuoji ir nesupranti – baigėsi. Dvi savaites kasdien po kelis šimtus kilometrų, o rytoj jau niekur nebereikės važiuoti. Nelengvas šitas Dakaras buvo“, – trumpai pasakojo V. Žala.

Šiame ralyje finišą pasiekė visi keturi startavę komandų iš Lietuvos ekipažai. Antanas Juknevičius su Dariumi Vaičiuliu automobilių įskaitoje užėmė 12-ą vietą – tai rekordinis pasiekimas Baltijos šalių istorijoje. Benediktas Vanagas su Sebastianu Rozwadowskiu, preliminariais duomenimis, liko 30-oje vietoje, o motociklininkas Balys Bardauskas – 81-oje.

www.alfa.lt