Lietuva ankstų antradienio rytą gyveno pirmojo medalio olimpinėse žaidynėse laukimu. Į baseiną 100 metrų plaukimo krūtine finale nėrė Lietuvos olimpinė viltis – Rūta Meilutytė.

Pagal savo galimybes neplaukusi 19-metė Lietuvos plaukikė aštuonių dalyvių finale distanciją įveikė per 1 min. 7,32 sek., aplenkė tik vieną varžovę, užėmė 7 vietą ir liko be olimpinio medalio.

Pirmąją vietą iškovojo ir auksu pasidabino šios rungties favorite laikyta amerikietė Lilly King (1 min. 4,93 sek.), antrąją vietą užėmė žiūrovų nušvilpta Rusijos plaukikė Julija Jefimova (1 min. 5,50 sek.). Bronzos medalis atiteko dar vienai amerikietei – Catherine Meili (1 min. 5,69 sek.).

Po finalo R. Meilutytė buvo sutrikusi ir negalėjo paaiškinti, kas nutiko. Ji pripažino, jog prieš finalą jautėsi šiek tiek susikausčiusi. Žurnalistų kalbinama plaukikė sunkiai rinko žodžius ir pravirko. Susijaudinusią lietuvę netrukus apkabino ir ramino į žurnalistų zoną atskubėjęs treneris J. Ruddas.

„Galbūt per daug leidau emocijoms užvaldyti save. Sunku pasakyti. Galbūt prieš išeidama nesijaučiau gerai“, – su ašaromis akyse kalbėjo plaukikė.

Pirmuosius 50 metrų lietuvė plaukė geru tempu ir buvo trečia, tačiau likusią distanciją tempas ėmė lėtėti, o pagrindinės varžovės pamažu atsiplėšė. Paskutiniuose metruose didžiausia intriga išliko tarp olimpine čempione tapusios ir audringai žiūrovų palaikomos L. King bei rusės J. Jefimovos. R. Meilutytė tuomet jau beveik nebeturėjo šansų iškovoti medalį.

Prieš plaukikių pristatymą transliacijos režisieriams pavyko užfiksuoti iškalbingą kadrą. L. King stovėjo J. Jefimovai už nugaros ir žudančiu žvilgsniu nužiūrinėjo dopingu susitepusią rusaitę. Amerikietė ištesėjo pažadą neleisti J. Jefimovai pasipuošti auksu.

Neužtikrinta buvo ir atrankos plaukime

Pagrindinės 2012-ųjų olimpinės čempionės varžovės – amerikietė L. King ir dopingo skandalų lydima rusė J. Jefimova – per pusfinalio plaukimą buvo pranašesnės nei lietuvė.

Pusfinalyje R. Meilutytę aplenkė ir kinė Jinglin Shi, kvalifikaciniame plaukime greitesniu tempu 100 metrų įveikė ir amerikietė C. Meili.

Pati R. Meilutytė po pusfinalio plaukimo pripažino, kad neišvengė klaidų. „Tos mažos klaidelės paskutiniuose 15 metrų bus mano pagrindinis rezervas. Tai niekada nebuvo mano stipriausia vieta. Aš visąlaik pradedu greitai, bandau išlaikyti tą tempą. Bandysiu finale tuos 15 metrų kiek galima geriau įveikti. Ir tas mažas klaideles, kurių padariau, finale ištaisyti“, – tada sakė Lietuvos atstovė.